Odată cu dezvoltarea și evoluția tehnologiei digitale au apărut noi tendințe de formare profesională în mediul online. Una dintre aceste tendințe este cea subscrisă abrevierii MOOC (Massive Open Online Courses), în traducere „cursuri online deschise maselor”.

Inițiativa MOOC  a apărut undeva în anul 2008, sub viziunea unor cadre didactice din cadrul Universității Stanford din SUA și s-a remarcat printr-o popularitate ce a crescut rapid deoarece ea are câteva atribute atractive pentru formare.

În mod concret acest tip de învățare online se remarcă prin:

  • dimensiunea sa extinsă, ce se adresează maselor interesate de formare și de resurse educaționale;

  • gratuitate, într-un procent semnificativ, pornind de la premisa că există multe persoane ce doresc să învețe dar nu dispun de resurse financiare suficiente;

  • admiterea liberă la formare, fără criterii și condiții de acces, aspect ce o face foarte atractivă inclusiv pentru angajații cu programe de muncă încărcate și pentru seniorii dornici să învețe noi competențe;

  • flexibilitatea formării, datorită lipsei unui program standard, prestabilit de niște limite orare;

  • nivel ridicat de comunicare și relaționare între cursanți din întreaga lume, datorită forumurilor integrate în platformele de formare;

  • lipsa unei forme de recunoaștere autorizate; absolvenții pot primi la final doar o atestare a parcurgerii procesului de instruire pe baza unui atestat sau certificat de absolvire;

  • raportul dintre formator (profesor) și cursanți este unul supraîncărcat, motiv pentru care, cu greu va exista pentru un cursant posibilitatea derulării unei conversații personale, relevante, complexe și aprofundate, cu profesorul de curs;

  • evaluarea cunoștințelor dobândite în formare este una fără relevanță deoarece este dificil de notat, simultan, un număr mare de cursanți, iar un program de notare nu garantează obiectivitate; ca urmare autoevaluarea rămâne o acțiune importantă în acest tip de formare;

Observăm așadar că acest tip de formare are avantaje și dezavantaje dar, în opinia noastră, nu poate înlocui încă total și definitiv formarea standard cu interacțiune directă și relevantă profesor – cursant, specifică fiecărui sistem educațional național.

În esență, apreciem că acest tip de formare este interesant, util și poate aduce claritate pe un subiect cunoscut sau de interes, oferind o hartă a principalelor componente teoretice și/sau practice dintr-un domeniu de competență, fiind o formă prin care virtualul completează nevoile de cunoaștere ale oamenilor.

Există foarte multe platforme de MOOC cu specific internațional și persoanele interesate de formare profesională continuă le pot găsi cu ușurință pe Internet.