Egalitatea de șanse reprezintă un concept de bază al politicilor Uniunii Europene, fiind regăsită în setul prioritar de valori care includ: egalitatea, nediscriminarea, drepturile omului și respectul demnității umane.

Cea mai cunoscută definiție a acestui concept ne spune că, Egalitatea de şanse trebuie înțeleasă ca fiind acea libertate, ce trebuie asigurată tuturor ființelor umane, în procesul de a ALEGE acele capacitățile personale și profesionale pe care doresc să și le dezvolte, fără limitări impuse de roluri stricte.

Importanța acordată acestei valori este ușor identificată, prin simpla documentare a reglementărilor europene și amintim aici:

  • Tratatul privind funcționarea Uniunii Europene (TFUE), unul dintre tratatele primare, de bază, ale Uniunii Europene, unde vom regăsi capitole clar definite cu elemente referitoare la tema egalității de șanse și a valorilor conexe (ex: Articolul 8, Articolul 19, Articolul 153, Articolul 157, etc.), aceste principii fiind atent definite, promovate și incluse în măsuri de eliminare a inegalităților la nivelul Statelor membre ale comunității europene.
  • Tratatul de la Roma din 1957, ce a deschis seria directivelor europene concentrate pe implementarea egalității de șanse și tratament între femei și bărbați în ceea ce privește muncă, condițiile de muncă, echilibrul dintre viața profesională și viața personală, concediul pentru creșterea copilului, remunerare egală la muncă egală, protecția maternității.
  • Tratatul de la Lisabona, ce scoate încă odată în evidență, nota de valoare fundamentală acordată de Uniune conceptului de egalitate de șanse. În Articolul 2, alineat (3) ni se precizează: “Uniunea combate excluziunea socială şi discriminările şi promovează justiţia şi protecţia sociale, egalitatea între femei şi bărbaţi, solidaritatea între generaţii şi protecţia drepturilor copilului.” Anexată acestui tratat se află CARTA DREPTURILOR FUNDAMENTALE A UNIUNII EUROPENE, document în cuprinsul căruia regăsim un întreg capitol dedicat tematicii Egalitate.

La fel de importante sunt și directivele specifice, ce analizează egalitatea de șanse și definește direcții de acțiune, din perspectiva unor arii distincte socio-economice, din dorința de a se asigura o abordare integratoare, respectiv:

  • „Directiva 79/7/CEE privind aplicarea treptată a principiului egalității de tratament între bărbați și femei în domeniul securității sociale;
  • Directiva 2000/43/CE de punere în aplicare a principiului egalității de tratament între persoane, fără deosebire de rasă sau origine etnică;
  • Directiva 2000/78/CE de creare a unui cadru general în favoarea egalității de tratament în ceea ce privește încadrarea în muncă și ocuparea forței de muncă;
  • Directiva 2004/113/CE de aplicare a principiului egalității de tratament între femei și bărbați privind accesul la bunuri și servicii și furnizarea de bunuri și servicii;
  • Directiva 2006/54/CE privind punerea în aplicare a principiului egalității de șanse și al egalității de tratament între bărbați și femei în materie de încadrare în muncă și de muncă;
  • Directiva 2010/41/UE privind aplicarea principiului egalității de tratament între bărbații și femeile care desfășoară o activitate independentă.”

Pe lângă tratate și directive, nu putem omite strategiile adoptate de Uniunea European de-a lungul anilor pentru promovarea și susținerea implementării principiilor privind egalitatea între femei și bărbați, cea mai recentă strategie fiind cea care acoperă perioada 2020-2025, ea prezentând obiective de politică și acțiuni semnificative până în 2025 în direcția unei Europe a egalității între femei și bărbați.

În concluzie, abordarea conceptului privind egalitatea de șanse are o istorie în legislaţia Uniunii Europene, a avut mai multe etape de adoptare în cadrul realizării comunitare a principiului, iar aceste etape au avut întotdeauna continuitate și un sens de extindere și integrare a măsurilor, pentru a consolida capacitatea de rezolvare a tuturor ariilor identificate ca fiind potențiale generatoare de riscuri de discriminare.